Salud del corazón y colesterol: lo que los hispanos deben saber

En septiembre de 2026, una declaración científica de la American Heart Association (AHA) señaló que la enfermedad cardiovascular ya es la principal causa de muerte entre los adultos hispanos de EE. UU., por encima del cáncer. Conocer a tiempo sus cifras de presión, colesterol y azúcar le permite actuar antes.

Este artículo resume lo que dicen el CDC, la AHA y MedlinePlus: cuántos adultos hispanos tienen factores de riesgo, qué cifras de colesterol conviene conocer, qué cambió en la guía de 2026 y cuáles son las señales de alarma de un ataque al corazón. También puede leer nuestro artículo sobre presión alta en hispanos.

¿Qué dicen las cifras sobre el corazón de los hispanos?

En todo EE. UU., la enfermedad cardiovascular causó 919,032 muertes en 2023, es decir, 1 de cada 3, y una persona muere por esta causa cada 34 segundos (CDC). Cada año ocurren unos 805,000 ataques al corazón, y alrededor de 1 de cada 5 es "silencioso": el daño ocurre, pero la persona no se da cuenta (CDC).

Para los adultos hispanos, la declaración de la AHA de 2026 describe este panorama:

• Cerca de 46 % tiene obesidad y 15,5 % tiene diabetes tipo 2, casi el doble que los adultos blancos. Cerca de 44 % tiene presión alta.
• Solo cerca de 1 de cada 5 alcanza una salud cardiovascular ideal (según las métricas originales Life's Simple 7).
• La insuficiencia cardíaca se diagnostica 8 a 9 años más temprano que en adultos blancos, y el primer derrame cerebral ocurre en promedio a los 67 años, frente a 73 a 75 años en adultos blancos.
• Menos de 2 % cumple las metas de sodio y menos de 10 % las de grasas saludables. Cerca de un tercio duerme menos de 7 horas y otro tercio no hace actividad física en su tiempo libre.
• Cerca de 20 % no tenía seguro médico en 2023, frente a 6,4 % de los adultos blancos, y 41 % tiene alfabetización en salud baja o limitada.

La AHA advierte que no hay un enfoque único para toda la comunidad hispana: el riesgo varía entre personas de origen mexicano, puertorriqueño, cubano, dominicano, centroamericano y sudamericano, y entre los nacidos en EE. UU. y en otros países. Por ejemplo, la obesidad es más alta en los grupos puertorriqueño y dominicano, y la diabetes, en los grupos mexicano y puertorriqueño. Son promedios de la población, no dicen qué le pasará a usted: indican por qué conviene conocer sus propias cifras y actuar temprano.

¿Cuántas personas tienen colesterol alto?

Según el CDC, en 2017–2020 cerca de 10 % de los adultos de 20 años o más tenía colesterol total alto (240 mg/dL o más). Eso equivale a casi 25 millones de personas; unos 86 millones tienen un colesterol total mayor de 200 mg/dL. Entre los adultos hispanos, la cifra fue de 9,3 % en hombres y 10,0 % en mujeres. Además, 17 % de los adultos tiene el HDL bajo (menos de 40 mg/dL).

El colesterol alto no causa síntomas, y solo se detecta con un análisis de sangre. Aun así, solo 54,5 % de las personas que podrían beneficiarse de un medicamento para bajarlo lo toma (CDC, datos de 2011–2016).

¿Cuándo y cómo se mide?

El examen se llama perfil de lípidos y mide el colesterol total, el LDL, el HDL, los triglicéridos y el VLDL. MedlinePlus recomienda hacerlo por primera vez a más tardar a los 19 años y repetirlo cada 5 años si los resultados son normales, y con más frecuencia si tiene diabetes, presión alta, enfermedad del corazón o un derrame cerebral previo. El CDC indica que, en adultos sanos, suele bastar con revisarlo cada 4 a 6 años.

La AHA señala además que el colesterol no HDL (el total menos el HDL) puede ser el número preferido para dar seguimiento, porque se mide sin ayuno y se calcula de forma confiable en todas las personas.

¿Qué números debo conocer?

Estas son las referencias generales de MedlinePlus. Las metas personales dependen de su riesgo, de su edad y de otras condiciones, como la diabetes:

Si el LDL de su análisis es alto, no significa que tenga una enfermedad del corazón: significa que hay un factor de riesgo que se puede tratar. Su proveedor lo interpreta junto con su presión, su azúcar, su edad, si fuma y sus antecedentes familiares.

¿Qué cambió en la guía de colesterol de 2026?

En marzo de 2026, el Colegio Americano de Cardiología (ACC), la AHA y otras sociedades publicaron una nueva guía para el manejo del colesterol y otras grasas en sangre, que reemplaza la de 2018. Son recomendaciones para los profesionales de salud, y entre sus puntos principales están:

• Calcular el riesgo cardiovascular con las ecuaciones PREVENT, más actuales que las anteriores, en adultos de 30 a 79 años.
• Las metas de LDL y de colesterol no HDL vuelven a usarse para guiar el tratamiento.
• Medir la lipoproteína(a) al menos una vez en la vida. Un nivel de 125 nmol/L (50 mg/dL) o más aumenta el riesgo.
• El puntaje de calcio coronario en hombres de 40 años o más y en mujeres de 45 años o más puede mejorar la evaluación del riesgo.
• Se recomienda bajar el LDL con tratamiento, sin importar su nivel, en adultos de 40 a 75 años con diabetes, enfermedad renal crónica etapa 3 o 4, o VIH.
• Después de un infarto o un derrame cerebral, en personas de riesgo muy alto, la meta es un LDL menor de 55 mg/dL.

Si usted tiene alguno de estos factores, pregunte a su proveedor cómo se aplican a su caso.

¿Cómo cuidar el corazón todos los días?

La AHA resume la salud del corazón en Life's Essential 8 (los 8 elementos esenciales de la vida):

• Comer mejor: muchas frutas y verduras, granos integrales, proteína magra, nueces y semillas, y aceites no tropicales como el de oliva o canola.
• Moverse más: al menos 2 horas y media de actividad moderada por semana, o 75 minutos de actividad intensa. Caminar a paso rápido cuenta (CDC).
• No usar tabaco ni nicotina: fumar sigue siendo la principal causa de muerte prevenible en EE. UU.
• Dormir bien: la mayoría de los adultos necesita de 7 a 9 horas cada noche.
• Mantener un peso saludable: un índice de masa corporal menor de 25 es el valor óptimo.
• Controlar el colesterol, el azúcar en sangre y la presión arterial (menos de 120/80 mm Hg es lo óptimo según la AHA).

El CDC añade que la presión alta, el colesterol alto, el fumar, la diabetes, el sobrepeso, la mala alimentación, la inactividad física y el exceso de alcohol aumentan el riesgo de enfermedad del corazón. Si tiene diabetes, vea nuestra página de control de la diabetes.

Señales de un ataque al corazón

Según el NHLBI, no todos los ataques empiezan con un dolor súbito y fuerte en el pecho. Los síntomas pueden empezar lentamente, ser leves y aparecer y desaparecer durante horas. Pueden incluir:

• dolor, opresión o molestia en el centro o el lado izquierdo del pecho (el síntoma más frecuente);
• dolor o molestia en uno o ambos brazos, la espalda, los hombros, el cuello, la mandíbula o sobre el ombligo;
• falta de aire en reposo o con muy poca actividad;
• sudor sin motivo, náuseas o vómitos, mareo repentino, o latidos rápidos o irregulares;
• cansancio inusual, a veces durante días, más habitual en mujeres.

Si piensa que tiene un ataque al corazón, llame al 911 aunque no esté seguro. Una ambulancia es la forma más segura de llegar al hospital: no maneje usted mismo ni deje que otra persona lo lleve en auto. Los ataques también pueden ocurrir con síntomas muy leves o sin ninguno (ataque silencioso), sobre todo en personas mayores o con diabetes (NHLBI).

Preguntas frecuentes

¿Con qué frecuencia debo revisarme el colesterol?

MedlinePlus indica un primer perfil de lípidos a más tardar a los 19 años y repetirlo cada 5 años si los resultados son normales; con más frecuencia si tiene diabetes, presión alta, enfermedad del corazón o antecedente de derrame cerebral. El CDC señala que la mayoría de los adultos sanos debe revisarse cada 4 a 6 años.

¿El colesterol alto da síntomas?

No. Según el CDC, el colesterol alto no causa síntomas, por eso solo se detecta con un análisis de sangre.

¿Tengo que ir en ayunas para el análisis de colesterol?

Depende de lo que indique su proveedor. La AHA señala que el colesterol no HDL, que se puede medir sin ayuno, es el número preferido para dar seguimiento al colesterol, en lugar del colesterol total. Siga las instrucciones que le den para su análisis.

¿Cuáles son las cifras de colesterol que debo conocer?

MedlinePlus da como referencia un colesterol total menor de 200 mg/dL, un HDL mayor de 60 mg/dL y un LDL cuya meta depende del riesgo: menor de 100, menor de 70 en personas de alto riesgo o con diabetes, y menor de 55 después de un infarto o un derrame cerebral. Sus metas personales las define su proveedor.

¿Qué es la lipoproteína(a) o Lp(a)?

Es otra partícula de colesterol que se hereda en buena parte. La guía de 2026 recomienda medirla al menos una vez en la vida, porque un nivel de 125 nmol/L (50 mg/dL) o más aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.

¿Cuáles son las señales de un ataque al corazón?

Dolor, opresión o molestia en el pecho; dolor en los brazos, la espalda, los hombros, el cuello o la mandíbula; falta de aire; sudor sin motivo; náuseas; mareo; latidos rápidos o irregulares; y cansancio inusual, más frecuente en mujeres. Si sospecha un ataque al corazón, llame al 911 y no maneje usted mismo al hospital.

Revise su corazón y su colesterol con atención en español

Si tiene presión alta, diabetes, antecedentes familiares de enfermedad del corazón o hace años que no se revisa el colesterol, agende una consulta. En Clínica Hispana América le atendemos en español en nuestro servicio de medicina general, con manejo de enfermedades crónicas, laboratorio clínico en sitio, citas en línea o por WhatsApp y telemedicina. Atendemos a familias de Houston, Sugar Land y Katy. Su proveedor revisará sus factores de riesgo y le indicará los análisis y el seguimiento que le correspondan.

Estamos en 5950 S Gessner Rd, Suite C, Houston, TX 77036. Llame al (713) 271-0622 o escríbanos por WhatsApp al (346) 849-6882.

Lea también: Presión alta en hispanos: qué cifras conocer y cómo controlarla.

Este contenido tiene carácter informativo y educativo, y no sustituye el consejo, diagnóstico o tratamiento clínico profesional.