Octubre Rosa: prevención y detección temprana del cáncer de mama

Octubre es el mes de la concientización sobre el cáncer de mama. En Estados Unidos, el cáncer de mama es el cáncer más frecuente en las mujeres, después del cáncer de piel, y la segunda causa de muerte por cáncer en las mujeres, después del cáncer de pulmón, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI).

En este artículo le explicamos qué factores de riesgo puede cambiar, qué señales de advertencia no debe ignorar, cuándo hacerse la mamografía según la recomendación vigente y qué diferencia hay entre el autoexamen y el examen clínico. Está pensado para las familias hispanas de Houston, Sugar Land y Katy.

Factores de riesgo que usted puede cambiar

Algunos factores de riesgo no se pueden cambiar, como la edad, los antecedentes familiares o heredar cambios en los genes BRCA1 o BRCA2 (lea nuestra guía a fondo sobre los genes BRCA1 y BRCA2 y el riesgo de cáncer de mama). Según el NCI, la edad avanzada es el principal factor de riesgo, además de ser mujer: una mujer de 30 años tiene una probabilidad de 1 en 175 de recibir un diagnóstico de cáncer de mama en los próximos 10 años, y una mujer de 70 años, de 1 en 9.

Otros factores sí dependen de sus hábitos y decisiones. El NCI señala los siguientes:

• Actividad física: las mujeres que hacen ejercicio tienen un riesgo más bajo de cáncer de mama.
• Peso: la obesidad aumenta el riesgo, sobre todo en mujeres después de la menopausia.
• Alcohol: el consumo de bebidas alcohólicas aumenta el riesgo, y el riesgo crece a medida que aumenta el consumo.
• Terapia hormonal en la menopausia: la terapia combinada de estrógeno y progestina aumenta el riesgo, y el riesgo disminuye al suspenderla. Hable con su proveedor sobre los beneficios y riesgos antes de usarla.
• Lactancia: las mujeres que amamantan tienen un riesgo más bajo que las que tuvieron hijos y no amamantaron.

Reducir estos factores no garantiza que una persona no tendrá cáncer, pero sí disminuye su probabilidad. Por eso la prevención va de la mano con la detección temprana.

Señales de advertencia

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), algunas señales de advertencia del cáncer de mama son:

• Un bulto nuevo en la mama o la axila (debajo del brazo).
• Aumento del grosor o hinchazón de una parte de la mama.
• Irritación o hundimientos en la piel de la mama.
• Enrojecimiento o descamación en la zona del pezón o la mama.
• Hundimiento del pezón o dolor en esa zona.
• Secreción del pezón que no sea leche, incluso de sangre.
• Cualquier cambio en el tamaño o la forma de la mama.
• Dolor en cualquier parte de la mama.

Algunas personas no tienen ningún síntoma. Estas señales también pueden deberse a otras afecciones que no son cáncer; la mayoría de los bultos en las mamas tienen otras causas, como quistes o cambios fibroquísticos. Aun así, si nota alguna, consulte a su proveedor de salud de inmediato.

¿Cuándo hacerse la mamografía?

En abril de 2024, el USPSTF actualizó su recomendación: todas las mujeres con riesgo promedio deben hacerse una mamografía de detección cada 2 años, desde los 40 hasta los 74 años. Antes, la recomendación general empezaba a los 50 años.

La recomendación también aplica a mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama o con mamas densas. No aplica a mujeres con un cambio genético de alto riesgo (por ejemplo, BRCA1 o BRCA2), con radioterapia en el pecho a edad temprana, o con cáncer de mama previo; en esos casos, su proveedor le indicará un plan de detección distinto, que puede empezar antes o ser más frecuente.

Autoexamen y examen clínico: ¿cuál es la diferencia?

Autoexamen de mamas

Es la revisión que usted misma hace de sus mamas para notar bultos u otros cambios. Según el NCI, no se ha comprobado que hacerse autoexámenes con regularidad disminuya la probabilidad de morir por cáncer de mama. Aun así, conocer cómo se ven y se sienten normalmente sus mamas le ayuda a darse cuenta de un cambio y a consultar a tiempo.

Examen clínico de mamas

Lo realiza un médico u otro profesional de la salud, que palpa con cuidado las mamas y el área de las axilas para buscar bultos o cualquier otra anomalía. El NCI indica que se desconoce si el examen clínico por sí solo reduce la probabilidad de morir por cáncer de mama.

Ninguno de los dos reemplaza a la mamografía, que es el examen de detección más común y permite encontrar tumores demasiado pequeños para notarse al tacto.

Preguntas frecuentes

¿Tengo que esperar a tener síntomas para hacerme la mamografía?

No. La mamografía de detección se hace precisamente cuando no hay síntomas, para encontrar el cáncer en un estadio más temprano. Si ya tiene un síntoma, consulte de inmediato.

¿La mamografía es cada año o cada 2 años?

El USPSTF recomienda cada 2 años de los 40 a los 74 años para mujeres con riesgo promedio. Otras organizaciones tienen recomendaciones algo distintas; su proveedor le ayudará a decidir según su historial.

¿Un bulto siempre es cáncer?

No. Según los CDC, la mayoría de los bultos en las mamas se deben a otras afecciones, como quistes o cambios fibroquísticos. Pero solo una evaluación médica puede confirmarlo.

Agende su consulta

Si tiene 40 años o más, si nota alguna señal de advertencia o si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, agende una consulta. En Clínica Hispana América revisamos su historial, le hacemos el examen clínico de mamas (vea nuestro servicio de salud de la mujer) y le orientamos sobre cuándo y dónde hacerse la mamografía, en español.

Estamos en 5950 S Gessner Rd, Suite C, Houston, TX 77036. También puede escribirnos por WhatsApp al (346) 849-6882.

Este contenido tiene carácter informativo y educativo, y no sustituye el consejo, diagnóstico o tratamiento clínico profesional.