Deficiencia de Vitamina B12

Qué es, quién la padece y cómo se corrige.

Resumen: La vitamina B12 es necesaria para producir glóbulos rojos y mantener el sistema nervioso. Su deficiencia es frecuente, se diagnostica con un análisis de sangre sencillo y tiene tratamiento eficaz. Este artículo explica cuándo conviene tratarla por vía oral y cuándo con inyecciones.

1. Para qué sirve

La B12 participa en la formación de los glóbulos rojos y en el mantenimiento de la mielina, la capa que recubre los nervios. Cuando falta durante mucho tiempo pueden aparecer anemia y daño neurológico. El daño en los nervios puede volverse permanente si la deficiencia no se corrige a tiempo, y por eso conviene detectarla temprano.

2. Quién tiene más riesgo

No todo el mundo necesita suplementos. El riesgo aumenta en personas mayores de 60 años, en quienes toman metformina para la diabetes o medicamentos para la acidez de forma prolongada, en personas operadas del estómago o del intestino, en quienes siguen una dieta vegetariana estricta o vegana, y en quienes tienen anemia perniciosa, enfermedad celíaca o de Crohn.

3. Cómo se manifiesta

Los síntomas suelen ser inespecíficos: cansancio, debilidad, palidez, hormigueo en manos o pies, dificultad para concentrarse o cambios en el ánimo. Como estos síntomas aparecen en muchas otras condiciones, sentirse cansado no significa tener deficiencia de B12. La única forma de saberlo es con un análisis.

4. El diagnóstico va primero

La deficiencia se confirma midiendo la B12 en sangre. En casos dudosos se añaden otras pruebas, como el ácido metilmalónico. También importa buscar la causa: no es lo mismo una dieta pobre en B12 que un problema de absorción, y el tratamiento cambia según el caso.

5. Pastillas o inyección

Existe la idea de que la B12 por boca no funciona cuando hay problemas de absorción. Eso no es exacto. Una pequeña parte de la B12 se absorbe por difusión pasiva, sin necesidad del factor intrínseco del estómago, de modo que las dosis altas por vía oral corrigen la deficiencia incluso en la anemia perniciosa. Varios ensayos clínicos así lo han demostrado.

La inyección intramuscular sigue teniendo indicaciones claras: cuando hay síntomas neurológicos y se necesita corregir rápido, cuando existe anemia grave, tras cirugía del estómago o del intestino, cuando hay vómitos o diarrea que impiden tomar pastillas, o cuando el paciente no logra mantener el tratamiento diario. La ventaja real de la inyección es la rapidez y la constancia, no que lo oral sea inútil.

6. Lo que la B12 no hace

En personas que no tienen deficiencia, la B12 no aumenta la energía, no acelera el metabolismo ni ayuda a bajar de peso. Es una vitamina hidrosoluble: lo que sobra se elimina por la orina. Por eso en nuestra clínica proponemos el análisis antes que el tratamiento.

Este contenido es informativo y no sustituye la consulta médica. No inicie ni suspenda ningún tratamiento sin hablar con un profesional de la salud.